In 2025 kwamen 759 mensen om in het verkeer. Dat zijn er 84 meer dan in 2024, en het hoogste aantal sinds 2007. Ernstige cijfers, die een eerlijk gesprek verdienen.
Een eerlijk gesprek begint bij de vraag wat de cijfers precies zeggen. En dan ontstaat een genuanceerder beeld dan de indruk die losse nieuwsberichten wekken.
De stijging zit vooral op de fiets
De grootste groep slachtoffers zijn fietsers: 281 doden, 35 meer dan een jaar eerder. De toename komt bovendien vrijwel volledig voor rekening van oudere mannen op de elektrische fiets. Onder fietsers van 70 jaar en ouder steeg het aantal dodelijke slachtoffers met 40.
De vrachtwagen speelt in die stijging nauwelijks een rol. Het cijfer dat er het dichtst bij komt, 40 dodelijke slachtoffers onder inzittenden van een bestel- of vrachtauto, telt twee heel verschillende voertuigen bij elkaar op. En het gaat om mensen in die voertuigen, niet om slachtoffers die door een vrachtwagen vielen. De sterke groei van het bestelverkeer verklaart daar een groot deel van. Het is dus geen aanwijzing dat de vrachtwagen gevaarlijker is geworden.
Minder trucks, minder kilometers
Bij een golf van vrachtwagenongelukken zou je meer vrachtverkeer verwachten. Het tegendeel is waar. Begin 2026 stonden er ongeveer 150.000 zware vrachtvoertuigen geregistreerd, licht minder dan een jaar eerder. En het goederenvervoer over de weg daalde in 2025 met 3,7 procent. Minder voertuigen, minder kilometers.
Waarom het toch als een golf voelt
Een ongeluk met een vrachtwagen is nieuws. Lange files, een afgesloten snelweg, zware schade. Een kleiner ongeluk tussen twee personenauto's haalt het journaal veel minder snel. Die zichtbaarheid maakt dat een reeks zware incidenten aanvoelt als een structurele explosie, terwijl de landelijke cijfers dat beeld niet dragen.
Dat onderscheid is belangrijk. Beleid dat op de indruk wordt gebaseerd in plaats van op de cijfers, zoekt de oplossing al snel bij nog een regel of nog een verplichting voor de chauffeur. Terwijl de chauffeur niet de oorzaak is.
Waar het wel beter kan: veilige rustplaatsen
Waar de veiligheid van zwaar verkeer echt beter kan, ligt een concreet probleem op tafel dat de hele sector, en de overheid, allang herkennen: het tekort aan veilige vrachtwagenparkeerplaatsen. Nederland komt zo'n 4.400 plekken tekort, met de kans dat dit richting 2040 verder oploopt.
De gevolgen zijn dagelijkse praktijk. Chauffeurs die aan hun wettelijk verplichte rusttijden moeten voldoen, vinden onderweg te vaak geen plek en staan noodgedwongen op de vluchtstrook of een onverlicht terrein. Dat is precies het soort situatie waar ongelukken uit voortkomen.
Het goede nieuws: dit is oplosbaar, en er is beweging. De overheid heeft het tekort erkend en middelen vrijgemaakt voor extra truckparkings. De vraag is nu vooral hoe we dat omzetten in plekken op de weg, snel genoeg en op de juiste plaatsen.
De visie van VERN
De cijfers vragen niet om nieuwe regels voor de chauffeur. Ze vragen om het afmaken van wat al in gang is gezet.
VERN maakt zich hard voor twee dingen die het meest helpen. Ten eerste: lever de rustplaatsen die al zijn toegezegd, snel en langs de drukke routes waar het knelt. Ten tweede: geef de markt de ruimte. Waar de overheid zelf niet bouwt, zouden vergunningen en bestemmingsplannen private truckparkings mogelijk moeten maken in plaats van tegen te houden. Zo lossen ondernemers een deel van het probleem zelf op, als de regels dat toelaten.
Geen vrachtwagen-epidemie, en geen zondebok van de chauffeur. Wel een helder, oplosbaar vraagstuk met een duidelijke richting. Die richting houdt VERN op de agenda, bij de sector en aan tafel. Dat is het echte verhaal achter de cijfers van 2025.
Sluit je aan bij VERN en versterk de stem van de ondernemer in transport.